VIVE. Revista de Investigación en
Salud
https://revistavive.org
Volumen 4 No. 12 septiembre-diciembre 2021
https://doi.org/10.33996/revistavive.v4i12.104
ISSN: 2664-3243
pp. 437 - 442
Neumonía:
La pandemia ignorada
Pneumonia: The forgotten pandemic
Neumonía: La pandemia ignorada
Enrique Gea-Izquierdo
enriquegea@yahoo.es
https://orcid.org/0000-0002-7123-6251
Pontificia
Universidad Católica del Ecuador, Facultad de Medicina, Quito, Ecuador
Recibido 18 de junio 2021 / Arbitrado y aceptado 29 de junio 2021 /
Publicado 13 de diciembre 2021
Palabras clave: Infecciones
respiratorias; Neumonía; Epidemiología
Infecciones
respiratorias y neumonía
En
algunos países la infección aguda del tracto respiratorio inferior causa más
enfermedad y muerte que cualquier otra infección; como es el caso de Estados
Unidos. De hecho, estas infecciones generan también una mayor carga de
enfermedad en todo el mundo que la infección por el virus de la
inmunodeficiencia humana (VIH), la malaria, el cáncer o los ataques cardíacos
(1). En lo relativo a la neumonía la prevalencia de varios patógenos y la
epidemiología de la enfermedad varían ampliamente entre países y regiones, lo
que dificulta la discusión precisa de la carga internacional de la enfermedad.
Epidemiología de la
neumonía
Anualmente,
la neumonía afecta aproximadamente a 450 millones de personas, el siete por
ciento del total mundial, y provoca unos 4 millones de muertes. Tiene presencia
mundial, pero la infección es más frecuente en las áreas subdesarrolladas,
especialmente en partes del sur de Asia y África subsahariana. En países en
desarrollo se ha estimado una incidencia mundial de casos de neumonía clínica
de 0,29 eventos por niño y año, lo cual implica 150,7 millones de episodios
nuevos al año, mientras que en el mundo desarrollado no se dispone de datos
comparables. La incidencia estimada de neumonías clínicas presenta su mayor
valor en el sureste de Asia (0,36 eventos por niño y año), por delante de
África (0,33) y el Mediterráneo oriental (0,28), y requieren hospitalización
por neumonía grave de 7-13 % de los casos. En el mundo desarrollado la
incidencia anual de neumonía se estima en torno a 33 x 10.000 en niños menores
de 5 años y 14,5 x 10.000 en niños de 0 a 16 años. Sin embargo, la incidencia
de la NAC en niños menores de 5 años es aproximadamente 0,026 episodios por
niño y año, lo que induce que más del 95 % de todos los casos mundiales de
neumonía clínica en niños pequeños acontecen en los países en desarrollo (2,3).
La neumonía aguda en los Estados Unidos es la sexta causa más común de muerte y
la primera en infección relacionada con la mortalidad. La incidencia es de
170-280 / 10.000, los costos de tratamiento superan los 12 billones de dólares
y el tratamiento hospitalario cuesta 25 veces más que el tratamiento
ambulatorio. En 2003, la tasa de mortalidad ajustada por edad causada por
influenza y neumonía fue de 20,3 por 100.000 personas (4). Las estimaciones de
la incidencia de NAC varían de 4 millones a 5 millones de casos por año, y
alrededor del 25 % requieren hospitalización (5). Se estima que NAH se produce
en 250.000 personas por año, lo que representa alrededor del 15 al 18 % de
todas las infecciones nosocomiales (6,7). Otros autores consideran que la carga
y la epidemiología de la enfermedad han sido difíciles de describir con
suficiente precisión debido a la falta de una definición adecuada de neumonía
con fines epidemiológicos y de pruebas sensibles y específicas para establecer
la etiología bacteriana (8). A pesar de importantes avances, las dimensiones
del problema clínico planteado por la neumonía siguen siendo enormes. Después
de los logros iniciales alcanzados con los antibióticos de primera generación,
la tasa de mortalidad por neumonía no ha cambiado de manera apreciable en los
últimos 50 años (9). En general, la mortalidad es del 1% en pacientes no
hospitalizados, 13,7 % en pacientes hospitalizados, 19,6 % en pacientes con
bacteriemia y 50 % de la bacteriemia. Indicar, que la incidencia de
Streptococcus pneumoniae y Haemophilus influenzae podría ser menor en las
regiones donde se administran las vacunas; sin embargo, existe un mayor riesgo
de Haemophilus influenzae B, enfermedad meningocócica invasiva.
Epidemiología de la
neumonía en niños
Es
conocido que la neumonía es una enfermedad respiratoria que puede resultar
mortal (10). Especialmente afecta a niños en países en desarrollo (11),
presentándose cada año más de 150 millones de casos de neumonía, requiriendo
hospitalización en más de una decena de millón (2). Neumonía y diarrea son consideradas
las dos mayores causas de muerte en el mundo en niños menores de cinco años
(12,13). Sin embargo, es posible la reducción de la mortalidad asociada con la
neumonía en la comunidad. De hecho, la OMS apunta que la adopción de políticas
adecuadas y la promoción de la salud son fundamentales para este fin (14).
Asimismo, la asignación de recursos económicos dirigidos a programas
específicos y la integración de actividades para el tratamiento de la neumonía
a nivel comunitario son aspectos básicos para la disminución de la mortalidad.
Adicionalmente, la OMS indica que el fomento de prácticas de prevención y
tratamiento, junto con la implicación de las entidades gubernamentales, no
gubernamentales y comunitarias, mejoraría la asistencia sanitaria de primer
nivel; reforzando los lazos entre los centros sanitarios, su personal y la
comunidad.
La
neumonía es la principal causa individual de mortalidad infantil en todo el
mundo, superando en niños menores de cinco años al total de muertes por el
sida, malaria y sarampión(15). Diversos autores han descrito esta mortalidad en
el mundo (12,16- 18) a pesar de la dificultad para realizar las estimaciones y
las diferencias entre el mundo desarrollado y no desarrollado, calculando que
en la actualidad hay más de 2 millones de muertes cada año en niños menores de
5 años (19). Sin embargo, la distribución de la mortalidad para la enfermedad
es desigual (20), sobresaliendo África con un 45 % de las muertes totales
atribuibles para esta enfermedad (21) contrastando con una baja tasa de
mortalidad en países desarrollados (22). Por el contrario, las tasas de
mortalidad en niños en la mayoría de los países en desarrollo varían entre 60 a
100 por 1.000 nacidos vivos y una quinta parte de estas muertes se debe a la
neumonía (15). Por lo tanto, la neumonía provoca aproximadamente un 19 % de
todas las muertes acontecidas en el mundo en niños menores de cinco años
(3,12), estando fuertemente vinculada a la malnutrición, falta de acceso a
cuidados sanitarios y pobreza(23).
La
enfermedad constituye la principal causa de muerte infantil en niños por debajo
de 5 años en países con desarrollo medio o bajo. En este grupo de edad la
enfermedad registra una mortalidad mundial anual del 18 %, que corresponde un
20 % a países poco desarrollados y un 4,3 % a desarrollados (13). En el año
2000 se estimaron 13,8 millones de casos de neumonía neumocócica con 741.000
muertes en niños menores de 5 años, la mayoría de ellos acontecidos en el
sureste de Asia (38,6 %), África (27,6 %) y la región del Pacífico occidental
(17 %) (24). Respecto a Haemophilus influenzae se estima unos 7,9 millones de
casos mundiales anuales de neumonía para la misma edad, lo que supone 292.000
muertes (25) aunque la incidencia de neumonía en niños disminuye con la edad (2).
Estimaciones más recientes (11) muestran que para el 2011, 1,3 millones de
neumonías fueron mortales, con una alta proporción de muertes en los dos
primeros años de vida.
Hay
que resaltar que tres cuartas partes de las neumonías presentes en niños menores
de cinco años acontecen en 15 países, destacando India y China, y estos
representan 74 % de los casos anuales mundiales (3). Tal y como se ha indicado,
para el descenso de la incidencia de la enfermedad es necesario la realización
de intervenciones de carácter preventivo, en especial: la vacunación periódica,
alimentación complementaria, lactancia exclusiva, reducción de la contaminación
del aire interior (26) y administración de suplementos de zinc (27,28). Además,
el aumento en la calidad de la atención sanitaria y la asistencia en la
comunidad ayuda a reducir eficazmente la enfermedad (29). De hecho, los
programas comunitarios (30) para el tratamiento de la neumonía han indicado que
el uso correcto de antibióticos es una medida eficaz para combatirla y la
vacunación contra la tosferina, el sarampión y el Haemophilus influenzae tipo b
contribuirían a disminuir la incidencia de las infecciones de las vías
respiratorias.
En
el 2007 la neumonía representaba casi el 20 % de las muertes en el mundo (31),
seguida de la diarrea (13). Tal y como se ha indicado a nivel mundial fallecen
todos los años aproximadamente 1,8 millones de niños menores de cinco años, con
representación de más de un 98 % de las muertes por neumonía en 68 países (32);
principalmente en Asia Sudoriental y África, por lo que puede considerarse una
pandemia. Además, se estima que entre 11 y 20 millones de niños con neumonía al
año requieren hospitalización y que más de 2 millones morirán como consecuencia
de la enfermedad(15).
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Conflicto de intereses: Ninguno declarado por el autor.
Financiación: Ninguna declarada por el autor.
Agradecimiento:
Ninguno manifestado por el autor
ACERCA DEL
AUTOR
Enrique Gea-Izquierdo. PhD, MPH, MOH & S, MSc. Doctor,
Mención Doctor Internacional. Máster en Investigación y Avances en Medicina
Preventiva y Salud Pública. Máster en Prevención de Riesgos Profesionales.
Máster en Gestión de Riesgos Laborales, Calidad y Medio Ambiente. Licenciado en
Ciencias Biológicas. Diplomado en Profesorado de Educación. Pontificia
Universidad Católica del Ecuador, Ecuador.